Este é mais um caso que demonstra o potencial da impressão 3D na produção de equipamentos que ajudam a salvar vidas. É incrível como é que a Zortrax M200 conseguiu imprimir um coração artificial por 19€.

O coração é o órgão vital mais importante do nosso corpo e talvez o mais complexo. Infelizmente o número de órgãos disponíveis para transplante é muito inferior ao número de pacientes que aguardam por uma nova vida.

A indústria médica esforça-se por conseguir encontrar um coração artificial que possa ser usado para fazer a ponte enquanto o paciente espera por um novo dador. Desenvolver um coração artificial é algo que reside num futuro distante, mesmo sabendo que já existem impressoras 3D capazes de imprimir células que são biocompatíveis com os tecidos humanos.

Uma equipa do departamento de optoelectrónica da Silesian University of Technology foi responsável por desenvolver um modelo artificial juntamente com a Faculty of Cybernetics of the Military University of Technology (MUT).

O objetivo principal deste projeto era desenvolver um sistema computorizado que incorporasse software e hardware, para conseguir medir o volume da sístole do coração artificial em tempo real.

Uma vez que estes estudos levam anos a serem desenvolvidos e são necessários especialistas altamente qualificados, os custos de desenvolvimento são extremamente elevados. Para desenvolver a câmara de um coração artificial são necessários cerca de 122 500€.

Devido a estes elevadíssimos custos, os investigadores tiveram de encontrar uma alternativa, e foi aí que entrou a Zortrax.

O novo modelo de coração artificial é composto por várias partes, tais como as câmaras onde o sangue é bombeado, que foram impressas na ZORTRAX M200 com os materiais Z-PETG e Z-ULTRAT.

Confiando na fiabilidade ZORTRAX M200, os especialistas decidiram imprimir todos os 12 componentes necessários para completar o projeto. Todos estes componentes foram desenvolvidos e produzidos de forma bastante rápida e económica, permitindo que as equipas acelerassem o estudo e se mantivessem dentro do orçamento.

O custo estimado de um único coração artificial na ZORTRAX M200 é de aproximadamente 19,7€.

De acordo com membros da equipa, o tipo de material e a espessura das camadas impressas ajudam significativamente a determinar a usabilidade e a qualidade dos modelos impressos em 3D. Com a ZORTRAX M200 conseguem selecionar intervalos de espessura, entre 0.9mm e 0.39mm com base em materiais específicos. O acabamento é outro facto importante a considerar, uma vez que o aspecto final do produto está muito perto daquele que é conseguido através de um molde de injecção sem que tenha marcas de juntas ou de apoios do material de suporte.

Além disso, as impressoras da Zortrax são também utilizadas para criar ferramentas personalizadas que são essenciais para a realização de cirurgias específicas, assim como protótipos de próteses.